МУДРЕЦ

  Когда то давным давно жил был король. И было у него два сына. Одного звали Белый Королевич, другого - Чёрный Королевич. Так их нарекли за то, что первый любил наряжаться во всё белое, а второй - во всё чёрное. Так случилось, что старый король умер. После смерти отца королевичи стали делить королевство. Но что-то не поделили, разругались и пошли друг на друга войной.

  Сражались они долго и упорно и никто не хотел уступать. Много воинов полегло с той и другой стороны. Порой братья сожалели, что начали такую кровопролитную войну. Только не знали они, как помириться. Каждый ждал, что другой первым протянет руку.

  И тогда явился к Белому Королевичу старый-престарый Мудрец и сказал:

  - Знаю я одно надёжное средство, которое помирит вас с братом.

  Достал Мудрец из катомки доску, поделённую на одинаковые белые и чёрные клеточки квадратики, и стал расставлять на ней забавные фигурки. В первом ряду по углам разместил крепостные башенки, рядом с ними - коней, по соседству с конями - слонов - по две одинаковые фигурки с каждой стороны, а в центре - короля и его главного помощника - ферзя. Во втором ряду поставил в ряд белые пешки.

  - Вот твоя шахматная армия, Королевич, - молвил Мудрец, указывая на белые фигурки. Глянул белый король на забавные фигурки, да так и ахнул. В его войске на самом деле были пехотинцы и лошади (конница), боевые слоны и башни, расставленные по углам. И цвет фигур его любимый - белый.

  - а где же армия брата? - допытывался Белый Королевич.

  Мудрец достал из котомки другие фигурки. Они были точь - в - точь как и расставленные, только чёрного цвета, любимого Чёрным Королевичем.

  Обступили Мдреца придворные. Рты пораскрывали от удивления, стали расспрашивать старика, про диковинную игру, доселе никому из них не ведомую.

  - Игра эта называется "щахматами", - охотно пояснял мудрец, - она так интересна, увлекательна, обладает такой магической силой и загадочной красотой, что, начав играть, вы вскоре потеряете сон и покой, забудете про все ваши распри и раздоры.

  И стал Мудрец обучать Белого Королевича этой мудрой и замысловатой игре.

  А когда обучил, то Корлевич, действительно так увлёкся, что просиживал за шахматами дни и ночи напролёт. Даже про войну забыл. А когда вспомнил, тотчас послал к брату гонца с предложением о мире. Да строго настрого предупредил его:

  - Если Чёрный Королевич не даст согласия на мир, расскажи ему по секрету, что у меня есть невиданная, для него неизвестная удивительно притягательная игра. Но покажу эту диковинку лишь после перемирия с ним.

  Страшно захотелось Чёрному Королевичу полюбоваться на необычную игру-забаву, и поспешил он заключить мир.